Преступников, естественно, не нашли.
А новоиспеченный владелец автосалона, изобразивший неподдельное изумление, когда речь зашла об исчезнувшем кредите, спокойно продолжил втюхивать клиентам угнанные по всей Европе БМВ, «рено» и «фиаты». Он обзавелся крышей в лице районного прокурора и даже стал субдилером корпорации «Honda Motor Co.», повесив над входом роскошный многоцветный плакат, текст которого обещал потенциальным клиентам невиданные скидки на самые престижные модели.
Первого января салон господина Мертвечука был открыт, как и в обычные дни. Юрий Анатольевич не признавал выходных для своих сотрудников, предоставлял им лишь две недели отпуска в году и отказывался оплачивать больничные листы, почерпнув подобное отношение к наемной рабочей силе из трудов популяризаторов рыночных реформ – Чубайсенко, Хамакады, Грефсона. Идеи глуповатых российских либералов о «новых трудовых отношениях» попали на благодатную почву и получили в мозгу Мертвечука дальнейшее развитие…
В дверь осторожно постучали.
Коммерсант оторвался от составления бизнес-плана на первый квартал и воззрился на старшего менеджера.
– Что вам?
– Вас клиенты спрашивают…
Мертвечук выглянул в окно своего кабинета, расположенного на втором этаже торгового зала, и увидел двух громил в длинных кашемировых пальто, рассматривающих лимонно-желтый трехдверный джип модели «HR-V».
– Что им надо? – бизнесмену было лень спускаться вниз. – Вы сами не можете описать товар?
– Мы пробовали, – буркнул менеджер, – но они вас требуют. Говорят, что желают получить информацию из первых рук.
– Хорошо. Передайте им, что я сейчас спущусь. – Мертвечук со вздохом выбрался из-за стола.
Когда за менеджером закрылась дверь, коммерсант быстро поднял жалюзи и прилип к выходящему на автостоянку окну. Там, рядом с его «хондой-аккорд», застыл огромный белый «Cadillac Escalade». Мертвечук оценил стоимость роскошного внедорожника, убедился, что клиенты денежные, и заспешил в зал…
Паниковский пнул носком ботинка переднее колесо «паркетника» и повернулся к Тулипу, индифферентно рассматривающего приземистый спорткар «NSX».
– Подвеска слабовата…
Пятеро, менеджеров, стоящих полукругом в пяти метрах от братков, почтительно затаили дыхание в ожидании ответа молчаливого верзилы. Тулип поразмышлял минуту и пожал плечами.
– Но Верке по буеракам не ездить, – продолжил Паниковский. – Так что сойдет.
Тулип закатил глаза и кашлянул.
– И цвет, блин, ничего, – Паниковский провел пальцем по скошенному капоту. – Верке желтый нравится. Как цыпленок…
Коллега по команде оскалился.
– Может, пятидверку взять? – задумался Паниковский.
Тулип поднял брови и откинул голову назад.
– Нет, пятидверка не катит, – решил Паниковский. – Какая-то она не такая… Ты как думаешь?
Тулип нахмурился, засунул руки в карманы пальто и кивнул.
– Здравствуйте, господа! – Директор автосалона одним мановением руки отправил менеджеров в дальний конец зала. – Чем могу помочь?
– Ты, что ль, директор? – вопросом на вопрос отреагировал Паниковский.
Мертвечук почувствовал легкую неуверенность.
– Я…
– Чо это за тачка?
– Какая?
– Эта, – Паниковский ткнул пальцем в лобовое стекло джипа. – «Ха-эр-вэ».
– Хорошая машина, – вежливо ответил Мертвечук. – Надежная, удобная, маневренная. Вы себе хотите?
Тулип с Паниковским посмотрели на директора так, будто бы он предложил им себя в качестве объекта сексуальных домогательств.
– Ты чо, дурак? – грозно поинтересовался доселе молчавший Тулип.
– Ну-у, я… – Коммерсант не знал, что сказать.
В его душу закрались нехорошие подозрения.
– Не себе, – Паниковский извлек сигару. – Но, блин, как себе выбираю. Так что гляди, чтоб все было правильно… Сколько сил в движке?
– Сто две.
– Э-э, маловато, – опять вмешался Тулип.
– Сережа, спокойно, – попросил Паниковский. – Наш бензин жрет?
– Девяносто пятый…
– И как?
– Что «как»? – не понял Мертвечук.
– Как ездит?
– Хорошо ездит. Разгон до сотни – одиннадцать секунд. Максимальная скорость около ста семидесяти километров, – бизнесмен привычно затараторил текст из каталога. – Расход топлива в городе не превышает десяти литров, замена масла – каждые двадцать тысяч километров пробега. Приобретение автомобиля в нашем центре дает скидки на станциях техобслуживания…
– А безопасность? – Паниковский прервал словесный поток коммерсанта.
– Две фронтальные подушки и две боковые. Абсолютная гарантия надежности. Можете въехать в бетонную стену на скорости сто километров в час, и ничего не будет.
– Отвечаешь? – удивился Тулип.
– Отвечаю, – гордо изрек Мертвечук и с ужасом понял, что сболтнул лишнее.
– Так, – Паниковский хлопнул ладонью по капоту аналогичного джипа синего цвета. – Проверим. Садись за руль.
– К-как?
– Ты ж сам сказал, – Тулип придвинулся ближе, – что все чики-чики…
– Но… – Мертвечук стал белее снега.
– Проведем эксперимент, – добродушно объяснил Паниковский. – Ты щас въедешь в стену, а мы посмотрим, как работают ремни, подушки и остальная лабуда…
– Я-я так не м-могу, – Мертвечук отступил на шаг.
– Это еще почему? – возмутился Тулип и взял бизнесмена на шкирку.
– М-машина же д-денег стоит, – коммерсант привел, как ему показалось, убийственный аргумент.
Но он не оценил приподнятого настроения покупателей.
Отметив прибавление семейства у Антона, Тулип с Паниковским отправились кушать шашлыки и кататься по городу. Набив живот, деятельные братки занялись поиском подарков девушке Паниковского, которая должна была прибыть из Москвы аккурат к третьему января. Однако почти все магазины по странному стечению обстоятельств оказались закрыты. Поездив по заснеженному городу часа три, Паниковский было отчаялся, но тут глазастый Тулип узрел гостеприимно распахнутые двери автосалона. Это предопределило выбор презента и дальнейшую судьбу Мертвечука.